Após pouco mais de um mês em tratativas, o Seattle Sounders enfim exerceu o direito de compra em definitivo de João Paulo por US$1 milhão (aproximadamente R$ 5,3 milhões, fazendo a conversão para a cotação atual da moeda). E, diretamente envolvido no desfecho da negociação, além do Botafogo, que emprestou o meia para a equipe norte-americana, está o Santa Cruz. O Tricolor tem 40% dos direitos econômicos do atleta e, com isso, receberá uma quantia de aproximadamente R$ 2,1 milhões.

A concretização da compra foi confirmada pelo presidente da Cobra Coral, Constantino Júnior, ao NE45. O mandatário, inclusive, disse que o departamento jurídico do clube está todo a par da situação, à espera do repasse dos recursos. “Nosso jurídico já está buscando informações e esperando que eles (o Botafogo) façam um repasse do recursos pela compra de João Paulo. Estamos aguardando e monitorando a situação”, disse Tininho.

Pelo Santa Cruz, João Paulo se tornou ídolo. Disputou 105 partidas e marcou seis gols. Entre 2015 e 2016, ano em que deixou o clube para seguir para o Botafogo, ganhou o título inédito da Copa do Nordeste (2016) e dois Campeonatos Pernambucanos. Além disso, também foi peça primordial do acesso coral histórico à Série A (2015), após 10 anos longe da elite.