Elefante não jogava a Segundona desde 2017

O Frasqueirão ficou pequeno para a festa do ABC. Depois de cinco anos, o Elefante buscou o 2º acesso seguido e garantiu o tão sonhado retorno à Série B. O Alvinegro chegou a bater na 4ª Divisão, mas agora retorna ao seu lugar de origem para sonhar com a elite.

A definição do acesso veio neste sábado. O ABC fez a sua parte, ao vencer o Paysandu, e já selou o acesso com uma rodada de antecedência. A promoção poderia ter sido confirmada ainda na rodada anterior, mas o time ficou no empate com o Vitória.

Agora, o ABC vai jogar a última rodada da 2ª fase com um objetivo importante: a vaga na final da Série C, que vem com a liderança do grupo. Assim, a meta abecedista deixa de ser o acesso e passa a ser o bicampeonato da Série C, 12 anos após a 1ª conquista nacional.

Os 5 anos de sofrimento

Mas a missão abecedista não chega ao fim com esse retorno aos 40 principais clubes do país após cinco anos sem representantes potiguares na Série B. Desde 2006, quando a 2ª Divisão passou a ter modelo de pontos corridos, o ABC já acumula quatro quedas e cinco acessos.

Nesse tempo, a única sequência na mesma divisão foi entre 2011 e 2015, com cinco anos na Série B. Assim, agora que o time já voltou à Segundona, a missão passa a ser de uma maior estabilidade longe da Série C e até mesmo sonhar com a elite, que não disputa desde 1985.

Foram anos difíceis para o ABC desde 2017, com a vice-lanterna da Série B. Nos anos seguintes, campanhas fracas na Série C: eliminação na 1ª fase com um 15º e uma queda no 18º lugar.

E a estreia na Série D não seria melhor: eliminação na 2ª fase de 2020, no confronto local com o Globo. A volta por cima tardou, mas veio. Em 2021, acesso sobre o Caxias e um honroso 3º lugar na Série D. Agora, acesso antecipado e boas chances de final na C.

Assim, o que há pouco mais de um ano parecia uma história de decadência, já se tornou uma grande reviravolta para o ABC, com duas promoções consecutivas no futebol nacional e um bom retrospecto de três títulos estaduais nesse intervalo (2018, 2020 e 2022).

As temporadas do ABC

• 2006 – Sem divisão
• 2007 – Série C (4º – promovido)
• 2008 – Série B (13º)
• 2009 – Série B (20º – rebaixado)
• 2010 – Série C (Campeão e promovido)
• 2011 – Série B (10º)
• 2012 – Série B (12º)
• 2013 – Série B (14º)
• 2014 – Série B (14º)
• 2015 – Série B (18º – rebaixado)
• 2016 – Série C (3º – promovido)
• 2017 – Série B (19º – rebaixado)
• 2018 – Série C (15º)
• 2019 – Série C (18º – rebaixado)
• 2020 – Série D (22º)
• 2021 – Série D (3º – promovido)
• 2022 – Série C (promovido)

O 2022

O ano terminou com acesso no Frasqueirão, mas isso não significa que foi tudo sombra e água fresca para o ABC. Fora da Copa do Nordeste e eliminado pelo Altos logo na 2ª fase da Copa do Brasil, a temporada não começou promissora e Moacir Júnior foi demitido ainda no Estadual.

Mas Fernando Marchiori chegou vindo de um trabalho no futebol paulista e logo engrenou com o Alvinegro. Sob seu comando, o time não perdeu mais naqueles jogos finais do Campeonato Potiguar e garantiu o título na decisão contr ao rival América-RN.

Com o troféu, era hora do principal objetivo da temporada. A largada na Série C também foi sem derrotas, mas elas chegaram. Na 4ª e na 6ª rodada, os tropeços fora de casa contra Altos e Botafogo-SP assustaram, mas sequer tiraram o time do G8 do campeonato.

Ao fim da 1ª fase, o time não perdeu nenhum jogo no Frasqueirão e não saiu do G8 por um momento sequer. Ao todo, foram 31 pontos, com oito vitórias, sete empates e quatro derrotas, garantindo a 6ª colocação.

E nem saídas importantes como Pedro Paulo e Kelvin atrapalharam o time. Tanto que na 2ª fase, o time disparou, tomou logo a liderança do grupo e conseguiu o acesso com antecedência.

O 2023

Agora, o ABC segue na busca de mais alguns pontos para chegar à final e seguir sonhando com o título. Ou melhor, com o bicampeonato. Isso porque o ABC já venceu a 3ª Divisão em 2010 e agora vai atrás de sua 2ª taça nacional neste 5ª acesso à Série B de sua história.

Depois, será hora de pensar o 2023. Além da Série B, o Alvinegro joga o Campeonato Potiguar, a Copa do Nordeste e a Copa do Brasil. No retorno à Segundona, o Elefante ainda vai encontrar uma novidade, esta será a sua 1ª competição com auxílio do VAR em todas as partidas.

E, com dois acessos seguidos, o time pode chegar embalado para repetir o que já fizeram clubes como Chapecoense, Joinville, Santa Cruz, CSA e Juventude, que conseguiram deixar a 4ª Divisão para retornar à elite do futebol nacional, onde o ABC não aparece há quase 40 anos.