A CBF confirmou a partida do Santa Cruz contra o Caucaia, no dia 5 de janeiro, pelo Pré-Nordestão, para o Arruda. O duelo, no entanto, será de portões fechados e o horário ainda está indefinido.

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O Tricolor foi punido pela invasão de campo dos torcedores e a confusão no duelo com o Floresta, na Arena de Pernambuco, em outubro de 2021, na seletiva da Copa do Nordeste. O clube pegou dois jogos de gancho e tentou reverter a punição, mas não conseguiu.

Em contato com a reportagem do NE45, o presidente da Federação Pernambucana de Futebol (FPF), Evandro Carvalho, afirmou que, caso avance de fase e seja o mandante, o Santa Cruz também jogará de portões fechados. 

Vale ressaltar que os duelos no Pré-Nordestão são em jogos únicos para definir as últimas quatro equipes na fase de grupos. Caso o Tricolor chegue até lá, poderá voltar a jogar no Arruda com a presença da torcida.

A tabela da Copa do Nordeste de 2023, com o Clássico dos Clássicos nos Aflitos